Elastiekspringen, air-diving, car-dropping, of eens rustig dineren op 50 meter hoogte. Wie naar deze extremen zoekt, komt al snel uit op ‘The Fun Group’. Achter dit bedrijf staat Stefan Kerkhofs, die uitgroeide van een student elektromechanica tot de oprichter en leider van het grootste bedrijf in zijn soort.
Stefan Kerkhofs blonk niet uit als student, en stopte al op 16-jarige leeftijd met zijn opleiding in de elektromechanica. Hij ging dan maar werken in het bedrijf van zijn ouders, die in de kraanverhuur zaten. Een carrière in de entertainmentsector leek toen nog ver weg, tot het toeval toesloeg. Een buitenlands bedrijf kwam aan hem vragen of ze een kraan konden huren om het te gebruiken voor te elastiekspringen. De uiteindelijke deal ging niet door, maar hij had wel de kans gekregen zelf een sprong te wagen. Een onvergetelijke ervaring en hij had de smaak al snel te pakken. Hij ging daarna aan de slag als tourmanager van ‘Def Dames Dope’, de Belgische meidengroep uit de jaren negentig, en leerde zo omgaan met de media. De constante zoektocht naar nieuwe initiatieven voor deze band leidde al snel naar de oprichting van zijn eigen bedrijfje ‘Benji-Fun’. Benji-Fun groeide in 20 jaar uit van het kraanbedrijf Kerkhofs tot een entertainmentbedrijf dat in zijn sector het grootste ter wereld is. Benji-Fun staat ondertussen, samen met nog vijf andere bedrijven, onder de noemer ‘The Fun Group’. Met hun extreme sporten, limousine- en podiumverhuur, party equipment en sky-events hebben ze een dominante positie ingenomen in de entertainmentmarkt.
Ondanks dit succes heeft Stefan Kerkhofs geen van zijn vroegere waarden verloren. De zoektocht naar respect, die hij al van in zijn studententijd trachtte te krijgen, heeft er niet voor gezorgd dat hij naast zijn schoenen ging lopen en het bedrijf tot een onmogelijke grootte bracht. Tot op vandaag, terwijl The Fun groep al in 40 landen actief is, tracht hij het familiaal karakter van het bedrijf te behouden en te streven naar kwaliteit en veiligheid. Zelf hecht hij veel belang aan eerlijkheid, in de overtuiging dat dat noodzakelijk is in zowel het bedrijfsleven als in het gewone leven. Dat dit in combinatie gaat met veel werk en lange uren, mag ook duidelijk zijn. Stefan Kerkhofs is iemand die bijna zijn volledige vrije tijd opgeeft voor zijn beroep. Gelukkig zorgt een job in de entertainmentsector ook voor aangename momenten. Zo is ‘elke zakenreis naar het buitenland een beetje vakantie’ en bezorgt The Fun Group hem kansen die andere mensen nooit zullen krijgen. Het bekende etentje in de lucht met prins Albert van Monaco is maar een van de vele verhalen die hij kan vertellen.
Bij de vraag waar Stefan Kerkhofs zichzelf ziet binnen tien jaar, zei hij dat alles mogelijk is. Zelfs over een bod op zijn geliefkoosd bedrijf valt te discussiëren. Het typeert hem echter wel dat het bod niet enkel over het financiële mag gaan, maar dat er garanties moeten zijn dat The Fun Group en zijn werknemers niet door een overname benadeeld mogen worden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten